En Europe la forme la plus fréquente est le glaucome chronique, dit glaucome primitif à angle ouvert (GPAO), fréquemment héréditaire. Celui-ci est provoqué par un dysfonctionnement du Trabéculum (filtre évacuant l’humeur aqueuse hors de l’œil). Le GPAO évolue souvent des années durant sans symptômes, ni douleur, ni rougeur, ni baisse de la vision. Il entraine une altération progressive du Champ Visuel, ce n’est qu’à un stade évolué que le sujet perçoit des zones manquantes dans son champ visuel, avant que sa vision centrale soit atteinte de manière irréversible.

Le glaucome dit à angle fermé est une maladie différente, survenant sur des globes oculaires prédisposés anatomiquement prédisposés ou l’angle entre l’iris et la cornée est étroit. Cette zone qui devient plus étroite naturellement avec les années, devient très étroite chez ces patients.

Il est essentiel dépister les sujets à risque lors d’une consultations pour un contrôle visuel. Un traitement préventif par laser (iridotomie) doit leur être proposé avant que l’angle irido-cornéen ne se ferme, et provoque une poussée d’hyperpression oculaire avec risque de perte de la vision en quelques jours.